Courir avec persévérance: Les défis du ministère pastoral

J’ai pris plaisir à lire ce livre plein d’humanité et d’intégrité eu égard au ministère pastoral et aux responsabilités d’un pasteur. Après quarante ans de ministère, je confirme que ces situations et ces questions correspondent tout à fait au vécu d’un pasteur, le ministère en tant que leader, la prédication, le couple pastoral, les finances, le Conseil d’Administration, etc.

C’est une idée originale d’encourager à la fidélité et à la persévérance à partir de situations pratiques dans lesquelles n’importe quel pasteur se reconnaît. Je souscris tout à fait au conseil qui insiste sur une vigilance personnelle en particulier de notre cœur, comme le bien le plus précieux. Dans les moments de bénédictions et d’épreuves, notre cœur est ce que nous devons surveiller par-dessus tout pour éviter de glisser dans une satisfaction dangereuse, ou dans l’amertume et le découragement lors des crises. Le psaume 91 affirme que les justes croissent comme les palmiers et comme les cèdres du Liban, c’est-à-dire souvent en terrain hostile. Le ministère doit se vivre par la force de celui qui nous a appelés, non par la nôtre, afin que la gloire revienne à Dieu. Christian Blanc, président du Conseil national des évangéliques de France

Un pasteur, ça connaît l’usure et la fatigue ; ça tombe dans le découragement et la dépression. Ce livre est court mais riche sur le plan pastoral. Nul doute qu’il redonnera de la vigueur spirituelle aux pasteurs. Pasteurs, lisez et méditez chacune des contributions de ce livre : elles vous apporteront force et réconfort tout au long de votre cheminement.
Thomas R. Schreiner, professeur d’interprétation du Nouveau Testament au Southern Baptist Theological Seminary

Le ministère est loin d’être un long fleuve tranquille. Qui n’a pas eu envie de jeter l’éponge un moment donné devant l’usure, le doute, la critique, les injustices, la solitude et j’en passe ? Mais l’abandon du ministère ne résout pas pour autant le dilemme, car à des degrés différents, ce sont les difficultés de tout chrétien qui veut suivre fidèlement son Seigneur. Il est donc important d’affronter ces remises en question et les auteurs de ce livre nous font part avec simplicité, mais aussi avec courage leur parcours dans la découverte de la toute suffisance de la grâce de Dieu. À lire et relire ! Mike Evans, président d’Évangile 21

Voilà un livre utile à tous ceux qui sont épuisés ou découragés dans leur engagement au service du Seigneur et de son Église. C’est également un livre nécessaire pour ceux qui commencent un ministère. Leur route comprendra des chemins parallèles dont ils n’ont pas encore la mesure : celui, joyeux, d’un service aux objectifs nobles et éternels, et l’autre, terriblement sombre, de leurs propres insuffisances humaines et spirituelles, aggravées au contact de celles des autres. Cette lecture permettra à tous d’anticiper les embûches du ministère et de prendre en compte les sages conseils distillés par ces serviteurs expérimentés Florent Varak

Ce livre est génial ! Je ne saurais insister sur la sagesse inestimable qu’il contient. Chaque chapitre foisonne de conseils pratiques, tous prodigués par des pasteurs aguerris. L’appel au ministère pastoral est un grand honneur et la responsabilité de prêcher l’Évangile est magnifique, mais la vie d’un pasteur traverse inévitablement des périodes difficiles. Chaque auteur en parle avec la tendresse de la compassion, la grâce de la compréhension et l’aide de la vérité dite dans l’amour. Si vous êtes pasteur, procurez-vous ce livre et lisez-le à cœur ouvert. Puis conservez-le précieusement parce que vous passerez par des moments où vous devrez y retourner. Vous trouverez alors en lui un ami. Paul David Tripp, président de Paul Tripp Ministries, auteur de Être parents et Un Appel dangereux

Fatigue, souffrance, découragement, doute… une série de lettres interpelle des pasteurs expérimentés, sur les épreuves rencontrées au service de Dieu. En réponse aux questions qui assaillent les responsables d’Église sur leur vocation, les chapitres de ce livre sont un baume apaisant. Ils constituent de courtes exhortations, faciles à lire, fondées sur l’Écriture, la foi et l’expérience de ces aînés dans le ministère. Les conseils partagés sont autant d’encouragements fraternels à s’enraciner toujours plus en Jésus-Christ, en déjouant les pièges que nous tendent notre propre cœur ou la vie communautaire de notre Église. Les chapitres de ce livre nous font réfléchir et parfois pleurer ou rire, mais toujours pour nous aider à persévérer dans le beau ministère de pasteur.
Frédéric Bican, pasteur de l’Église Action Biblique de Grasse, président de l’Action Biblique France

La vocation pastorale est un métier à risques. La moisson est grande, mais les ouvriers sont insuffisants et les abandons trop nombreux. Voici un livre réaliste qui avertit des risques, mais qui aide aussi à mieux les gérer et les anticiper. Certes, il s’adresse aux pasteurs et à ceux qui se préparent à l’être, mais les membres d’Églises en tireront aussi profit, car il n’y a pas de berger sans troupeau et certaines brebis mordent le berger. En se gardant d’une vision désincarnée ou triomphaliste, les auteurs sont des hommes de terrain qui ont connu les douleurs du ministère : les critiques, les crises, les doutes quant à l’appel, l’épuisement, la dépression et l’envie d’abandonner. Ils savent de quoi ils parlent, ils nous rejoignent dans nos détresses, et ils partagent de manière simple et concrète ce que veut dire courir avec persévérance. Jonathan Ward, président du Réseau de soutien aux ministères (Resam), directeur de Pierres Vivantes, Entreprise

Les auteurs de ce livre ont bien su identifier les zones où la planche est savonnée pour les responsables d’Église. Les témoignages vécus et les conseils avisés de la part de pasteurs sages aideront les responsables à éviter certains dérapages malheureusement communs. J’apprécie le recours salutaire aux écritures dont beaucoup de contributeurs font preuve. À lire par tous les jeunes pasteurs et tous les pasteurs qui passent par un moment difficile.
Brad Dickson, pasteur implanteur d’Église à Aix-en-Provence, professeur et ancien membre fondateur du comité de l’IBG

Notre service nous plonge dans la découverte de réalités profondes. Jésus déclare : « En vérité, en vérité, je vous le dis, si le grain de blé tombé en terre ne meurt, il reste seul ; mais s’il meurt, il porte beaucoup de fruit » (Jean 12 : 24). C’est au service de l’Église, comptant sur l’aide de Dieu que nous entrons dans l’acceptation de la mort, de celle qui propage la vie autour de nous ! Je ne savais pas, jeune pasteur, que ma mort « au moi » est l’outil qui communique la vie ! Il fallait que je l’expérimente : que Jésus croisse et que je diminue ! Les auteurs m’encouragent à poursuivre le pèlerinage en m’appuyant sur Dieu ! J’ai bien pris conscience que mes fragilités ne me disqualifient pas dans cette marche vers l’au-delà. C’est si bon d’être au service du Roi des rois, et de favoriser la beauté de son Épouse ! C’est l’effet de SA GRACE !
Daniel Herrmann, pasteur et coach de pasteurs

Nombre de pasteurs soupirent après de la reconnaissance. Reconnaissance de leur épouse, de leurs proches, des membres de leur communauté, de la société, etc. Cette quête participe, certes, des besoins fondamentaux de l’être humain, mais ne manque-t-elle pas la réalité profonde du pastorat ?
En visitant des lieux de précarité comme l’épuisement, le doute face à l’appel, les difficultés financières, le manque de retours positifs suite à nos prédications, ce livre met des mots sur des expériences vécues. Il encourage aussi à être ouvert à la « critique », tout en se rappelant le fondement de ce qui anime notre vie : Jésus-Christ.
Merci à cet ouvrage de nous rappeler cet horizon face à nos besoins de reconnaissance !
Serge Carrel, pasteur et journaliste, fédération Romande d’Églises Évangéliques (FREE)

Dans le ministère, vous avez besoin de quelqu’un qui vous accompagne. Et plus le compagnon est sage, mieux c’est. Nous n’avons pas tous l’heureux privilège de nouer des amitiés avec des pasteurs comme ceux qui ont contribué à ce volume, mais ici, eux-mêmes vous ouvrent les portes de leur vie. Ils confient ce qu’ils ont traversé, leurs doutes, leurs épreuves, tout ce qui a brisé leur cœur de pasteur. Ce faisant, ils prodiguent des conseils qui redonneront espoir à ceux qui sont engagés dans le ministère. Et nous en avons tous besoin.
J. Ligon Duncan III, président et directeur du Reformed Theological Seminary ainsi que professeur de théologie systématique et historique

L’apôtre Paul a écrit : « Suivez ma façon de suivre Christ ». Nous grandissons non seulement par l’apprentissage des notions chrétiennes véritables, mais aussi en côtoyant des gens fidèles. Dans ce livre, une brigade de pasteurs aguerris invite les jeunes pasteurs à lui emboîter le pas à travers les secousses et les tentations du ministère. Ces hommes nous ouvrent le chemin de sagesse que le Seigneur, dans sa fidélité, offre à chaque nouvelle génération. J’aurais aimé lire ce bon livre quand j’étais jeune pasteur.
Ray Ortlund, pasteur de l’Église Immanuel Church, Nashville (Tennessee)